Las fuentes documentales cooperativas para el estudio del cooperativismo en Paraguay

por Daniel Bogado Méndez, Profesor en la Facultad de Ciencias Sociales (FACSO) de la Universidad Nacional de Asunción (UNA), Paraguay. Correo Electrónico: daniel_bogado@facso.una.py

En este trabajo se presenta el Acta Constitutiva de la “Federación de Cooperativas de Producción FECOPROD Limitada”, que relata minuciosamente el acto asambleario del 23 de agosto de 1975 que constituyó la Federación de Cooperativas de Producción (FECOPROD). Este documento, obtenido a través del actual Gerente de la Federación, es crucial para comprender la organización y el desarrollo del cooperativismo en el país y está disponible para el público.

• Figura 1. Facsímil de la primera página del Acta constitutiva

Fuente: Archivo de FECOPROD.

Para comprender el documento es necesario presentar previamente el contexto de Paraguay y de las cooperativas.

Las cooperativas surgen en Paraguay con la llegada de inmigrantes principalmente menonitas, alemanes, rusos, brasileros, japoneses, en la década de 1920. En 1931 se crea la Cooperativa Colonizadora Fernhein, primera cooperativa de hecho ya que no existía un marco legal que permitiera su registro. En 1941 un grupo de paraguayos, brasileros y alemanes crean la Cooperativa Agroindustrial Ideal del Paraguay. Esta cooperativa al redactar sus Estatutos también redactó un borrador de Ley que presentó al Congreso Nacional y en 1942 se promulgó el Decreto-Ley 13.635 la primera Ley de Cooperativas del país. Ideal del Paraguay fue la primera cooperativa inscrita en el Registro oficial creado por la Ley. Un rasgo llamativo es que esta ley reconocía exclusivamente a las cooperativas de producción agropecuaria, excluyendo las de otro tipo.

La integración de las cooperativas paraguayas no ha sido fácil, encontrándose varios intentos que no prosperaron o que acabaron poco tiempo después de su constitución Al respecto sostiene Verdecchia (1989 citado en Vargas y Nacimiento, 2000, p. 200):

Desde una perspectiva histórica, la integración vertical ha tropezado desde sus inicios con no pocos inconvenientes. En 1954 se crea la Federación de Cooperativas Agrícolas del Paraguay, constituyéndose en el primer intento de integración que no logró consolidarse y desapareció luego un año de actividad, no existiendo constancia de las causas, aunque la agitada situación política de la época nos hace suponer con un cierto grado de exactitud las dificultades para su permanencia.

Respecto del contexto político, es necesario hacer notar que el 4 de mayo de 1954, un golpe de Estado encabezado por el General Alfredo Stroessner, derrocó al gobierno de Federico Chaves e inició una dictadura militar que duró casi 35 años hasta de su finalización por otro golpe de Estado el 3 de febrero de 1989. En ese contexto político tuvieron que sobrevivir todas las organizaciones de la sociedad civil, incluidas las cooperativas.

En julio de 1972, se promulga una nueva ley de Cooperativas, la Ley 349/72 y su Decreto Reglamentario 27.384/72, que reconoce cuatro tipos de cooperativas: de producción, consumo, servicios y ahorro y crédito.

En la misma década de 1970 se estaba desarrollando un proyecto de cooperación con la Agencia para el Desarrollo Internacional (AID) y la Asociación de Cooperativas de Crédito de los EEUU (Credit Union National Association, CUNA Inc.). El proyecto CUNA/AID impulsó la formación de nuevas cooperativas de ahorro y crédito, así como la idea de estructurar un organismo que integrara las organizaciones existentes en todo el territorio nacional (Rivarola, 1989, p. 35). Bajo el estímulo directo de este proyecto en 1970 fue fundada la Unión Paraguaya de Cooperativas (UNIPACO) que, a pesar de su empuje inicial, prontamente entró en una crisis que la llevó a desaparecer en muy corto plazo[1]. En esa misma línea, del 25 al 28 de octubre de 1973 se realizó una Asamblea de 16 cooperativas de primer grado que constituyó la Central Cooperativa Nacional Limitada CREDICOOP (Rivarola, 1989, p. 36), que sigue vigente hoy en día.

Cómo se desprende de este repaso, la integración cooperativa en Paraguay no ha sido fácil y existieron varias experiencias fracasadas. En este contexto cobra más relevancia el análisis del Acta Nº 1, Constitutiva de FECOPROD. Este documento se encuentra en un libro destinado a “Actas de Asambleas pertenecientes a la Federación de Cooperativas de Producción FECOPROD Ltda. Registro número 119 con asiento en Asunción, Capital de la República. Contiene 200 páginas, útiles todas ellas numeradas y rubricadas, con el clisé[2] de la Dirección General de Cooperativismo, División de Fiscalización, de conformidad con el artículo 25º del Decreto Reglamentario número 27.384/72 de la ley número 349/72 de cooperativas”. Estas referencias demuestran la veracidad del documento examinado”.

En un primer momento informa que se reúnen en Asamblea General Constitutiva los representantes de 19 cooperativas agropecuarias y una Central Cooperativa, cuyos representantes son individualizados con nombre y apellidos. También se nombra a las autoridades nacionales presentes en el acto: el Ministro de Agricultura y Ganadería (MAG), un Diputado Nacional y el Presidente de la Comisión de Industria y Comercio de la Cámara de Diputados, el Director General de Cooperativismo, el Coordinador General de ese organismo, el Jefe de la División de Registros y Estadística, los miembros del Consejo Consultivo de Cooperativismo, además de funcionarios del MAG y de la Dirección General de Cooperativismo. En este punto es importante recordar que desde la primera Ley de Cooperativas en Paraguay (Decreto-Ley 13.635/1942), la institución de referencia fue el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG)[3].

Luego del debate del Proyecto de Estatutos presentado por la Consejo Consultivo de Cooperativismo, se transcriben los Estatutos aprobados, que constan de 75 artículos. Seguidamente se especifica el aporte de capital que realizaron catorce cooperativas y, luego de un cuarto intermedio para almorzar, se prosigue con la votación secreta para elegir 5 miembros titulares y dos suplentes para el Consejo de Administración y 2 para integrar la Junta de Vigilancia.

Al final de la Asamblea se decide enviar un telegrama “de reconocimiento al excelentísimo Señor Presidente de la República (Alfredo Stroessner) por el apoyo constante del Gobierno Nacional al movimiento cooperativo. Así mismo la Asamblea resuelve por unanimidad designar Presidente Honorario de la FECOPROD al Excelentísimo Señor Ministro de Agricultura y Ganadería Ing. Agrónomo Hernando Bertoni”.

La motivación declarada para la creación de la federación está explicita en el acta y lo expone el secretario del Consejo consultivo de cooperativismo:

…el desarrollo del movimiento cooperativo nacional exige en las horas actuales una mejor organización para sus quehaceres gremiales y que en ese sentido la constitución y funcionamiento de un organismo cooperativo de segundo grado, del tipo de Federación prevista en la Ley 349/72 se hace indispensable. Señalando también que, si bien es cierto que ya existen varios organismos de segundo grado en nuestro país, ellos son del tipo de Centrales, también previstos en la citada Ley, y que la que se ha de dejar constituida en esta Asamblea será un a Federación con funciones eminentemente gremial, la primera en su género dentro del régimen instituido por la Ley de Cooperativas en vigencia y su Decreto Reglamentario Nº 27.384/72.

El documento analizado permite visualizar la necesidad de una Federación de cooperativas que integre a las cooperativas de Producción que, en la década de 1970, eran la mayoría de las cooperativas en el país. Respecto a las políticas públicas, se registra en el acta las palabras del Ministro de Agricultura y Ganadería “manifestando que contribuirá al crecimiento del movimiento cooperativo en nuestro país (…) y que el gobierno de la nación está dispuesto a estimular y cooperar con toda decisión para la mejor asistencia del sector productivo del país y en forma muy especial del sector agrícola y forestal ya que ello representa la base fundamental de la economía del país”. A este respecto el estudio de Domingo Rivarola concluye con el “reconocimiento del papel decisivo que juega el Estado en el desenvolvimiento del cooperativismo en el Paraguay, aunque ello no supone reconocerlo como factor exclusivo” (Rivarola, 1989, p. 157).

Por ser un acta constitutiva de una federación específica, este documento necesita de mucha información adicional, principalmente de contexto, para comprender mejor el proceso de integración del movimiento cooperativo paraguayo., En este sentido, el trabajo del Dr. Domingo Rivarola, “El Cooperativismo en el Paraguay”, investigación de 1989, resulta muy importante para aclarar y complementar la información que proporciona el documento analizado.

Finalmente, podemos afirmar que el presente documento es muy relevante para conocer la historia del cooperativismo paraguayo y, a partir de esto, se podrían desarrollar otras investigaciones, por ejemplo, sobre la historia de FECOPROD y el origen de las cooperativas que forman parte de la federación. Por lo menos 14 de las 20 cooperativas fundadoras de la federación son cooperativas ligadas a los grupos inmigrantes -en particular menonitas y japoneses- que, según Rivarola (1989) recibieron un fuerte apoyo externo desde su constitución.

En la actualidad FECOPROD tiene 34 cooperativas asociadas, de las cuales 6 tienen como actividad principal el ahorro y crédito, y están ubicadas en 11 de los 17 departamentos del país. Desde 2012 la federación realiza un Censo lo que le permite disponer de datos muy actualizados en cuatro dimensiones: institucional, asociativa, económica y social de los socios y de las actividades productivas, industriales y comerciales de sus miembros.

Según el Censo 2023 (FECOPROD, 2024, p. 13) a finales de ese año FECOPROD tenía asociadas 189.769 personas físicas y 383 personas jurídicas (microempresas o empresas que mantienen un vínculo de relación comercial con las cooperativas socias). “En 2023 se encuentra que, de los 190.152 socios reportados, 148.7941 (78,3%) son socios no productores, vinculados principalmente a la actividad de ahorro y crédito y, 41.358 (21,7%) son socios productores de las cooperativas que se dedican a las actividades de producción” (FECOPROD, 2024, p. 15).

En el mismo informe del Censo de 2023 se señala que “la superficie destinada para la actividad agrícola fue de 956.056 hectáreas de las cuales el 83,2% se dedica a tres rubros agrícolas que son la soja, el trigo y el maíz, y para la ganadera más de 1,5 millones de hectáreas de las cuales el 98,0% de la superficie se destina para la ganadería bovina, porcina y ovina”. Las ventas agrícolas se encontraron concentradas en la comercialización de soja (70,7%), de trigo y maíz, (con 16,2% y 7,5%, respectivamente). La venta de soja alcanzó más de 675 millones de dólares, la de trigo y maíz, en más de 154 y 71 millones de dólares, respectivamente (FECOPROD, 2024, p. 21). Así mismo, la venta de los productos industrializados derivados de la ganadería, para el rubro de la carne vacuna asciende en más de 483 millones de dólares, la leche fluida, en más 158 millones de dólares, el yogur a más de 32 millones de dólares y el queso más de 29 millones de dólares corrientes.

Respeto del cooperativismo paraguayo, la Resolución del INCOOP Nº 26.243/2022, señala que existen 673 cooperativas, de las cuales 135 son de Producción, 419 son de Ahorro y Crédito, 94 corresponden a la tipificación “Demás Tipos” de Cooperativas. Existen 17 Centrales, 6 Federaciones y 2 Confederaciones.

Bibliografía

FECOPROD (1975). Acta Constitutiva de la Federación de Cooperativas de Producción Limitada FECOPROD.
FECOPROD (2024). Informe Socioeconómico. Censos Continuos de Cooperativas Asociadas a la FECOPROD. Serie 2012-2023. Octubre 2024.
INCOOP (2022) Resolución del Nº 26.243/2022 “Por la que se aprueba la tipificación y sectorización de las cooperativas”.
RIVAROLA, D. (1985). Cooperativismo en el Paraguay. Documento presentado en la Reunión Técnica Subregional sobre Realidad y Perspectivas del Cooperativismo en Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay, realizada en Montevideo, Uruguay, del 18 al 20 de noviembre de 1985. Santiago de Chile: CEPAL. Disponible en: https://repositorio.cepal.org/server/api/core/bitstreams/c1bcf52d-9f95-455c-b9c0-d4c86a7c68b1/content
VERDECCHIA, José Miguel (1989). Algunas consideraciones sobre las condiciones de éxito y fracaso en asociaciones cooperativas campesinas en el Paraguay, 1ª ed. Asunción: Centro Paraguayo de Estudios Sociológicos.
VARGAS SÁNCHEZ, A.; NACIMIENTO CORONEL, Z.B. (2000). El cooperativismo en Paraguay: especial referencia a las cooperativas de producción. CIRIEC-España, Revista de Economía Pública, Social y Cooperativa, núm. 34, abril, 2000, pp. 189-224

[1] “El consenso es bastante amplio en señalar como principales causas de la crisis las siguientes: a) el inusitado incremento de los negocios sin contar con la infraestructura necesaria para realizar operaciones de gran envergadura; b) la fuerte caída de los precios en el mercado mundial y c) una administración deficiente” (Rivarola, 1989, pp. 39-40).
[2] Según el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Española, “un clisé en imprenta es una Plancha clisada,y especialmente la que representa algún grabado”.
[3] “Uno de los resultados de la ley 13.563, fue la creación, en el marco institucional del Ministerio de Agricultura y Comercio e Industrias, de la Dirección de Cooperativismo a la que se le dio como funciones básicas las de fomentar, organizar, reconocer y controlar las cooperativas de todo el país e igualmente, la reglamentación de los diversos tipos de cooperativas de producción autorizadas de acuerdo a esa disposición legal” (Rivarola, 1989, p. 16).