Antulio Parilla-Bonilla: historia de la teoría y práctica del cooperativismo

por Grisell Reyes Nuñez y Efraín Rosado Rodríguez^[1]

Según algunos historiadores, los ideales del cooperativismo en Puerto Rico comenzaron a germinar a partir de la organización de la Sociedad de Socorro Mutuo ‘Los Amigos del Bien Público’ en 1873. El mismo año en que se permitieron las sociedades civiles mediante el Real Decreto Núm. 1 y se abolió la esclavitud. Sobre la base de esta experiencia comienzan a surgir distintas asociaciones de auxilios mutuos y cooperativas con el objetivo de satisfacer las necesidades sociales y económicas de la clase trabajadora. La evolución del cooperativismo puertorriqueño ha estado ligada al desarrollo económico de las islas de Puerto Rico durante el siglo XX. En sus orígenes se orientó a la agricultura, luego a la manufactura y finalmente a los servicios, especialmente al sector financiero. Esta historia, así como la filosofía y la práctica del cooperativismo, ha sido recopilada por varios autores, en su mayoría profesores del Instituto de Cooperativismo de la Universidad de Puerto Rico.

Entre ellos distinguimos a monseñor Antulio Parrilla-Bonilla quien nació en San Lorenzo, Puerto Rico en 1919. A pesar de sus convicciones éticas y políticas tuvo que dejar sus estudios de maestría en Economía para servir en la Segunda Guerra Mundial de 1943 a 1946. En 1948 estudió filosofía y teología en el Seminario Mount St. Mary’s en Maryland. Fue ordenado sacerdote en 1952 y en 1965 se consagró como obispo auxiliar del pueblo de Caguas y obispo titular de Ucres. Las influencias teóricas e ideológicas de Parrilla-Bonilla sobre el cooperativismo están marcadas por su vocación religiosa, su labor social comunitaria y su férrea defensa de la independencia y autodeterminación de Puerto Rico. Entre las obras de Parrilla-Bonilla podemos mencionar: Cooperativismo: Teoría y Práctica (1971, 4ta ed. 2020); Puerto Rico, supervivencia y liberación (1971) en el que dedica un capítulo al cooperativismo; Cooperativismo en Puerto Rico, una crítica (1975) e Historia del cooperativismo en Puerto Rico (1989).

Sobre la influencia religiosa podemos destacar su pensamiento sobre el concepto cooperativista del ser humano en la que establece sus tres vocaciones (material, social y espiritual) y tres verdades lógicas: la dignidad inviolable de la persona, la libertad y responsabilidad de autodeterminarse y la igualdad radical que existe entre los seres humanos. Monseñor Antulio Parrilla-Bonilla comenzó su interés por la cuestión social desde su época de seminarista que tuvo su fundamento en la doctrina social de la Iglesia y en las encíclicas papales. Partiendo de estas, redactó diversos artículos donde realizaba una dura crítica al capitalismo y mostraba una seria responsabilidad social por los pobres (Acevedo Nieves, 2004). Aunque la doctrina social de la iglesia no propone ningún sistema económico social o político, en su trabajo pastoral de base, Parrilla-Bonilla propuso al cooperativismo como herramienta de desarrollo social y económico para Puerto Rico. En 1953, una vez nombrado sacerdote, Parrilla-Bonilla participó de unos cursos dictados por el coordinador de la Acción Social Católica de Colombia. Al finalizar la jornada, los participantes determinaron trabajar en el desarrollo del cooperativismo como una forma de apostolado social y fundaron la Acción Social Católica (ASOC) en Puerto Rico.

El compromiso social lo llevó a entrar en temas políticos. En mayo de 1968 dictó la conferencia “El rol del cristiano ante el colonialismo: el caso de Puerto Rico”, cuyo objetivo fue vincular bases teológicas con la libertad de nuestra nación. En la conferencia aplicó la doctrina de San Pablo, el magisterio de Juan XXIII y el magisterio de Pío XII con el estatus colonial de Puerto Rico. La presencia de monseñor fue consistente en múltiples manifestaciones políticas. Asimismo, abordó temas económicos, por ejemplo, en el 1962 participó en un panel de discusión sobre la economía de Puerto Rico y argumentó lo siguiente: “El tema de esta noche, la economía en la República de Puerto Rico, puede ser tratado con mucha más competencia por los compañeros del panel… Me refiero al papel que el cooperativismo juega actualmente dentro de la colonia y de las perspectivas que tiene hacia la reestructuración de nuestra vida económica cuando establezcamos la República de Puerto Rico” (Parrilla-Bonilla, 1971, p. 233). Estas expresiones las justificó con una amplia explicación sobre el carácter humano del cooperativismo y su potencial de transformar las estructuras no solamente sociales, sino también empresariales.

Aun así, Parrilla-Bonilla fue también un crítico del cooperativismo. El último capítulo del libro Teoría y práctica lo dedica a señalar algunos problemas básicos, entre ellos la situación colonial como limitación para su pleno desarrollo, la coexistencia del cooperativismo dentro del marco capitalista, las relaciones entre el movimiento cooperativo con los poderes políticos partidistas y la ausencia de una clara política de educación. En su libro Cooperativismo en Puerto Rico, una crítica recogió sus columnas de periódico publicadas desde 1971 y las observaciones del Grupo de Reflexión y Acción Cooperativa (GRACSA) al cual perteneció. En este propone la necesidad de actuar ante el deterioro ideológico del cooperativismo en Puerto Rico y en otras partes del mundo. En 1989 publicó Historia del cooperativismo en Puerto Rico en donde realiza un análisis sociohistórico que comprende desde 1873 a 1971.

Referencias

NIEVES ACEVEDO, J. (2004). La Acción Social Católica y la doctrina social de la Iglesia en el pensamiento de Monseñor Parrilla Bonilla, S. J. en Mons. Antulio Parrilla: Profeta de Puerto Rico. Fondo Documental Mons. Antulio Parrilla Bonilla, S.J.

PARRILLA-BONILLA, A. (1971). Puerto Rico, supervivencia y liberación. Ediciones Librería Internacional. Inc.

PARRILLA-BONILLA, A. (1975). Cooperativismo en Puerto Rico, una crítica. Editorial Juan XXIII.

PARRILLA-BONILLA, A. (2020). Cooperativismo: teoría y práctica. Liga de Cooperativas de Puerto Rico.

Links a artículos recientes

ROSADO, E., & REYES, G. (2021). Perfil de los emprendimientos solidarios en Puerto Rico. Revista de Estudios Empresariales. Segunda época, (1), 28-46. https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=8030348

ROSADO, E. (2019). La Economía Social en Puerto Rico. Anuario Iberoamericano de la Economía Social. Núm. 3-2018. Edita CIRIEC, España. pp. 145-156. ISSN 2172-816X. https://www.oibescoop.org/wp-content/uploads/Anuario-OIBESCOOP-2019-def.pdf

^[1] Catedráticos asociados del Instituto de Cooperativismo de la Universidad de Puerto Rico. Correo electrónico: grisell.reyes@upr.edu; efrain.rosado@upr.edu